После того как заготовка один раз закрепляется на обрабатывающем центре, цифровая система управления автоматически выбирает и меняет инструменты в соответствии с различными процессами обработки. Он автоматически регулирует скорость шпинделя, скорость подачи и траекторию инструмента относительно заготовки, а также другие вспомогательные функции, последовательно выполняя несколько операций обработки на нескольких поверхностях заготовки. Он также имеет различные функции смены и выбора инструмента, что значительно повышает эффективность производства.
За счет концентрации процессов и автоматической смены инструмента обрабатывающие центры сокращают время, затрачиваемое на зажим заготовки, измерение и наладку станка, позволяя времени резания достигать примерно 80 % времени работы станка (по сравнению с всего лишь 15-20 % у обычных станков). Это также сокращает время оборота, обработки и хранения заготовок между процессами, сокращая производственный цикл и приводя к значительной экономической выгоде. Обрабатывающие центры подходят для мелко- и среднесерийного производства деталей сложной формы, с высокими требованиями к точности и частой сменой продукции.
По сравнению с вертикальными обрабатывающими центрами горизонтальные обрабатывающие центры имеют более сложную конструкцию, занимают большую площадь и стоят дороже. К тому же неудобно наблюдать за процессом обработки, зажимать и измерять детали. Однако во время обработки легче удалять стружку, что полезно для процесса обработки.
